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スズキ・ジムニーの歴史
ジムニー (Jimny) は、スズキが市販している軽自動車です。2000年に2WD車が発売されましたが、現在は4WD車のみとなっています。また1977年に発売されたSJ20以降、普通車登録のジムニー も発売され、海外でも販売されています。海外では「サムライ」「シエラ」などの名で販売されていたこともあり、海外生産インドではマルチ社が「ジプシー」という名称で (en:Maruti Gypsy)KD生産しています。ジムニーが登場する映画、ドラマなどドラマ「太陽にほえろ!」にマカロニ刑事役の萩原健一がジムニーに乗って活躍していました。
1960年代の後半、スズキはスズライトとキャリィの成功により、日本の軽自動車メーカーとしての地位を固めつつありました。そのような中で、スズキはもっと軽自動車としての特色ある車の製作を考えていました。それより少し前、ホープ自動車から世界で最初の軽自動車『ミニジープ』(商品名:“ホープスター)が発売されていましたが、販売不振により失敗に終わっていました。ホープ自動車の代表者はこのクルマの製造権をスズキの鈴木修氏(現会長)に売り込みにいき、鈴木氏はその場で買取を決断、これがスズキジムニーの出発点となりました。
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